Член-корреспондент АН СССР (1958), генерал-майор инженерно-технической службы (1942), дважды Герой Социалистического Труда (1943 и 1956).

В 1920 из рядов Красной Армии был направлен в Московское высшее техническое училище, которое окончил в 1927.

С 1935 главный конструктор по самолётостроению. Под его руководством были созданы самолёты-истребители «ЛаГГ-З»,«Ла-5», «Ла-7» и ряд их модификаций, имевшие высокие боевые качества и сыгравшие большую роль в годы Великой Отечественной войны 1941—45.

На истребителях конструкции Лавочкина трижды Герой Советского Союза И. Н. Кожедуб сбил 62 фашистских самолёта. Работы Лавочкина в послевоенный период посвящены развитию реактивной авиационной техники: созданный им самолёт впервые в СССР достиг в полёте скорости звука.

Депутат Верховного Совета СССР 3 — 5-го созывов.

Государственная премия СССР (1941, 1943, 1946, 1948).

Награжден 3 орденами Ленина, 3 другими орденами, а также медалями.

С. А. Лавочкин умер 9 июня 1960 года в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище.

На его могиле воздвигнут гранитный памятник с изображением взметнувшегося в небо самолета.

Москва увековечила память героя. Именем Лавочкина названа одна из улиц Ленинградского района Москвы. На доме, где жил авиаконструктор (ул. Горького, 19), установлена мемориальная доска.